甲基胞嘧啶（Methylation of cytosine）是指在DNA分子中，胞嘧啶（cytosine）碱基上的甲基（methyl）基团的添加和移除过程。这种化学修饰可以影响DNA的结构、功能和基因表达。

甲基化是一种重要的表观遗传修饰，它在细胞分化、胚胎发育、基因转录、DNA稳定性等生物过程中起着关键作用。甲基胞嘧啶代谢是由一系列酶参与的复杂过程，包括DNA甲基转移酶（DNA methyltransferases）、DNA脱甲基化酶（DNA demethylases）和其他辅助因子。

DNA甲基转移酶是甲基胞嘧啶代谢的关键酶，它们能够将甲基基团从S-腺苷甲硫氨酸转移到DNA的胞嘧啶碱基上。这个过程是稳定DNA结构的关键，因为DNA甲基化可以调控基因的活性。在DNA甲基化的过程中，DNA脱甲基化酶也起着重要作用。它们能够识别并去除DNA上的甲基基团，从而影响基因的表达。

甲基胞嘧啶代谢的异常与多种疾病相关，包括癌症、神经系统疾病和心血管疾病。例如，DNA甲基化的异常可以导致基因的错配表达，进而引发肿瘤的发生和发展。此外，甲基胞嘧啶代谢的紊乱还与神经系统疾病（如自闭症和阿尔茨海默病）以及心血管疾病（如高血压和动脉粥样硬化）等疾病的发生有关。

总而言之，甲基胞嘧啶代谢是细胞中一种重要的表观遗传修饰过程，它调控基因表达、维持DNA稳定性，并在疾病的发生和发展中起着关键作用。