苯甲醇是一种常见的有机化合物，具有广泛的应用，但同时也存在危害性。本文将分别从苯甲醇的作用和危害两个方面进行探讨。

苯甲醇的作用：

1. 化妆品工业中的应用：苯甲醇可以作为化妆品的粘合剂、抗菌剂和防腐剂等，常见于香水、洗发水、护肤品等产品中。

2. 医药工业中的应用：苯甲醇可以作为药物合成的中间体，如阿司匹林、安替比林等药物的合成都需要苯甲醇。

3. 工业生产中的应用：苯甲醇可以作为合成树脂、溶剂、染料和塑料等的原料，广泛应用于各种工业领域。

4. 食品添加剂中的应用：苯甲醇可以作为食品的香料和防腐剂，常用于果汁、饮料、糖果等食品中。

苯甲醇的危害：

1. 毒性：苯甲醇是一种有毒有害的化合物，长期接触会对人体造成危害。苯甲醇会破坏人体内的细胞和组织，导致各种疾病的发生。

2. 过敏性：某些人对苯甲醇具有过敏反应，接触后会出现皮肤瘙痒、红肿、疼痛等过敏症状。

3. 致癌性：苯甲醇被认为是一种致癌物质，长期接触可能会诱发癌症等严重疾病。

4. 环境污染：苯甲醇的生产和使用会造成环境污染，对生态环境造成危害。

综上所述，尽管苯甲醇具有广泛的应用价值，但同时也存在较大的危害性。因此，在使用苯甲醇的过程中，应注意合理使用，并采取相应的防护措施，以减少对人体和环境的危害。